Samerna – Sveriges urfolk

Samerna är ett urfolk. Det betyder att de levde i ett område innan dagens länder och gränser fanns där, och att de har ett eget språk, en egen kultur och egna sedvänjor. Samernas område heter Sápmi och sträcker sig över norra Norge, Sverige, Finland och Kolahalvön i Ryssland. Ingen räknar hur många som är samer, men uppskattningen är omkring 80 000 till 100 000 i hela Sápmi.

Riksdagen bekräftade 1977 att samerna är ett urfolk i Sverige, och i dag står samerna som ett eget folk i grundlagen. Samerna är också en av Sveriges fem nationella minoriteter.

Samiska är inte ett språk utan flera. I Sverige talas nordsamiska, lulesamiska, sydsamiska, umesamiska och pitesamiska. De samiska språken hör till samma språkfamilj som finska. I dag vill allt fler unga lära sig samiska, och det finns sameskolor från förskoleklass till årskurs 6.

Sametinget är både ett folkvalt parlament och en statlig myndighet. Det invigdes 1993 i Kiruna. Vart fjärde år väljer de samer som har anmält sig till röstlängden 31 ledamöter. Sametinget arbetar med samiskt språk, kultur och näringar, men bestämmer inte själv över lagarna. Sedan 1993 firas också samernas nationaldag den 6 februari.

Renskötseln är en viktig del av samisk kultur, men bara ungefär en av tio samer i Sverige är med i en sameby. En sameby är den förening som har rätt att sköta renar i ett visst område. De flesta samer arbetar med annat, precis som andra människor: i skolan, vården, turism, media, design eller teknik. Duodji är samisk slöjd och konsthantverk, från bruksföremål till konst, tillverkat av material som rötter, björknäver, skinn och renhorn. Jojk är samernas egen sångtradition, där en jojk kan vara som ett porträtt i ljud av en person, ett djur eller en plats.

Kolonisation betyder att en stat tar över ett område där ett annat folk redan lever, och bestämmer över folket och marken. Sápmi koloniserades steg för steg under flera hundra år, av Sverige, Norge, Danmark, Finland och Ryssland.

Under 1900-talet bestämde staten mycket över samiska barns liv. Svenska var skolspråket, och många samiska barn fick inte använda sitt språk i skolan. Forskare vid ett statligt institut påstod att samer var mindre värda än andra, vilket var fel. Många samer bär de minnena med sig i dag, och därför är rätten till språk och kultur så viktig.